Зубастая лягушка переписала закон эволюции

Полностью потеряв в свое время нижние зубы, один из видов листовой лягушки сумел восстановить их 200 миллионов лет спустя.

Живущая на деревьях лесистых склонов Анд в Колумбии и Эквадоре Gastrotheca guentheri входит в подсемейство сумчатых квакш: его представители вынашивают оплодотворенную икру в особом кожаном кармане. Однако, в отличие от сумчатых млекопитающих - таких как кенгуру или коала, - у лягушек "рюкзачок" находится на спине, а не на брюхе.

Однако вид Gastrotheca guentheri - еще более удивительный, чем остальные сумчатые квакши, ибо эти лягушки имеют зубы не только на верхней челюсти, как остальные лягушки, но и на нижней.

И этот факт - а особенно то, что зубы снова выросли у них через 200 с лишним миллионов лет - вызывает споры о том, утрачиваются ли характерные видовые особенности навсегда в ходе эволюции или они способны восстанавливаться.

Эволюция обратима?

Теперь специалисты из университета Стоуни-Брук из американского штата Нью-Йорк говорят, что им удалось выявить прорехи в существовавших до сих пор теориях. О своих выводах они пишут в специализированном журнале Evolution.

"Я сопоставил данные, полученные при анализе окаменелостей и последовательностей ДНК, с применением новых методов статистики, - говорит руководивший исследованием доктор Джон Виенс. - И выяснилось, что лягушки потеряли зубы на нижней челюсти больше 230 млн лет назад, но в последние 20 млн лет сумели их восстановить".

В прошлом ученые полагали, что видовые особенности, утраченные в ходе эволюции, никогда не возвращаются. Эта теория известна специалистам как закон о необратимости эволюции, или закон Долло - по имени бельгийского палеонтолога. Однако возвращение зубов на нижней челюсти Gastrotheca guentheri через 200 млн лет может заставить эволюционных биологов пересмотреть это правило.

"Утрата нижних зубов у предков современных лягушек и их восстановление к G. guentheri - это очень существенный аргумент в пользу неоднозначной идеи о том, что сложные анатомические признаки, утраченные в процессе эволюции, могут развиться вновь, даже если они отсутствовали на протяжении сотен миллионов лет", - говорит доктор Виенс.

По словам специалиста, этот факт реэволюции может считаться "брешью в законе Долло". Поскольку лягушки всегда имели зубы на верхней челюсти, добавляет доктор Виенс, говорит о том, что "механизмы развития зубов" никогда не прекращали работать.

"G. guentheri сумела вернуть себе нижние зубы, вместо того чтобы заново активировать механизмы создания зубов "с нуля", - поясняет эксперт в интервью. - Эта брешь может быть применима и ко многим другим случаям кажущего восстановления утраченных видовых особенностей - таких как регенерация пальцев у ящериц".

По словам доктора Виенса, эту теорию можно применить к другим аналогичным исследованиям, в результате которых выявляются признаки реэволюции.

На протяжении последнего десятилетия ученые идентифицировали и обсуждали несколько случаев такого "восстановления": крыльев у насекомых-палочников (по-русски их также называют привиденьевыми); личиночной стадии у саламандр или той же регенерации фрагментов конечностей у ящериц.

По материалам: русская служба BBC

Читайте также:

• Палеонтологи нашли останки птерозавра, которым 160 млн лет
• 2010 год стал самым теплым за всю историю метеорологии
• Ученые-экологи выступают против мошенничества
• Ученые открыли две новые разновидности леопарда
• Ученые: акулы не различают цвета